Cómo los atletas pueden detectar y prevenir la hiponatremia asociada al ejercicio (EAH) 

Si eres deportista o activo , probablemente conozcas los peligros de la deshidratación. Pero ¿qué hay de la hiponatremia? Si bien no se habla mucho de ella, es bastante común. Según una investigación publicada por la Biblioteca Nacional de Medicina, aproximadamente el 1,7 % de la población estadounidense padece esta afección.  

La hiponatremia es más común entre los atletas de resistencia. Los primeros casos de hiponatremia asociada al ejercicio (EAH) se reportaron en la década de 1980 entre corredores de ultramaratón y triatlón. 

La buena noticia es que es totalmente prevenible. En esta publicación, explicaremos lo que los atletas deben saber sobre la hiponatremia asociada al ejercicio:¿qué es, cómo se produce y qué se puede hacer al respecto? Encuentra las respuestas aquí. 

¿Qué es la hiponatremia?  

Primero, lo básico. La hiponatremia es esencialmente un tipo de deshidratación. También conocida como deshidratación hipotónica, la hiponatremia se produce cuando el nivel de sodio en la sangre es demasiado bajo. En otras palabras, hay demasiado líquido y poco sodio en el torrente sanguíneo.  

Por otro lado, la deshidratación hipertónica (también conocida como hipernatremia) se produce cuando se tiene un exceso de sodio y una ingesta insuficiente de líquidos. Cuando se pierde una cantidad equilibrada de sodio y agua, se denomina deshidratación isotónica. 

El sodio es un electrolito que el cuerpo necesita para funciones vitales, como regular los niveles de líquidos y ayudar a los músculos a relajarse y contraerse. Cuando el nivel de sodio en la sangre desciende por debajo de lo normal, no se puede rendir al máximo e incluso podría causar problemas de salud.  

¿Qué causa la hiponatremia?  

¿Qué causa la hiponatremia y quién está en riesgo? La hiponatremia suele ser consecuencia de afecciones médicas subyacentes, ciertos medicamentos o sobrehidratación.  

Las posibles causas y factores de riesgo incluyen: 

  • Vómitos o diarrea intensos   
  • Insuficiencia hepática, renal o cardíaca 
  • enfermedad de Addison 
  • Diuréticos, algunos antidepresivos y analgésicos.
  • Actividad física intensa, especialmente durante un período prolongado

Hiponatremia asociada al ejercicio 

La hiponatremia en los atletas (conocida como hiponatremia asociada al ejercicio o EAH) es un trastorno de líquidos y electrolitos causado por una baja concentración de sodio en la sangre. 

Sin una hidratación adecuada, los atletas de alta intensidad, como maratonistas, ultramaratonistas, ciclistas de montaña y triatletas, pueden desarrollar hipertrofia eréctil. Durante el ejercicio de alta intensidad o prolongado, se pierde sodio y líquidos al sudar. Si solo se repone el líquido perdido, pero no los electrolitos, la concentración de sodio en sangre disminuirá y podría provocar hiponatremia. 

Cuando sudas excesivamente y solo te hidratas con agua, corres el riesgo de sufrir un desequilibrio de sodio que puede afectar tu rendimiento y tu salud en general. 

¿Cuáles son los síntomas de la hiponatremia? 

Los primeros síntomas de la hiponatremia, incluida la hiponatremia asociada al ejercicio, suelen ser similares a los de la deshidratación (isotónica). Es posible que no tenga sed, pero podría sentirse perezoso, fatigado, confundido, desorientado o con náuseas. También podría experimentar calambres, espasmos o debilidad muscular. 

Los signos y síntomas más graves de hiponatremia pueden incluir: 

  • Vómitos 
  • Dolor de cabeza 
  • convulsiones 
  • Coma 

En general, la hiponatremia en los deportistas es totalmente tratable y se puede recuperar completamente. Pero puede ser mortal en casos graves. 

Tratamiento de la hiponatremia 

La clave para tratar la hiponatremia asociada al ejercicio es restablecer los niveles de sodio lo antes posible. Si nota algún síntoma leve (sobre todo si ha estado bebiendo mucha agua y sudando), comience con una bebida electrolítica o deportiva que contenga sodio, o consuma alimentos salados.  

En casos graves, podría necesitar soluciones electrolíticas intravenosas o medicamentos. Busque atención médica si presenta síntomas graves como dolor de cabeza, náuseas, vómitos, convulsiones o pérdida del conocimiento. 

La hiponatremia asociada al ejercicio se puede prevenir con buenos hábitos de hidratación.

La mejor manera de tratar la hiponatremia asociada al ejercicio es evitarla desde el principio. La hiponatremia en deportistas se puede prevenir fácilmente con un poco de conocimiento, preparación y buenos hábitos de hidratación.   

Comience por comprender los riesgos, incluidas las afecciones médicas relacionadas, los medicamentos y las actividades que pueden provocar hiponatremia.  

Mantente hidratado constantemente para no tener que beber mucha agua antes de una carrera o un entrenamiento prolongado. En su lugar, intenta beber agua con moderación antes, durante y después de la sesión. 

Consuma suficiente sodio en la dieta y mantenga un equilibrio electrolítico saludable, especialmente durante el ejercicio de alta intensidad o de resistencia. El Instituto Korey Stringer de la Universidad de Connecticut recomienda monitorear la pérdida de líquidos y la necesidad de reposición de sodio durante y después del evento. 

Monitorea tu nivel de hidratación regularmente, teniendo en cuenta que la cantidad de agua que necesitas varía según la tasa de sudoración, las condiciones ambientales, el tipo y la duración de la actividad, entre otros factores. Puedes usar la Calculadora de Hidratación de CamelBak para calcular la cantidad que necesitas para un rendimiento óptimo.  

Sepa cómo reconocer el inicio de la EAH y tenga un plan de emergencia para poder tratarla rápidamente.  

 

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